梭罗在还没有到28岁的时候，一个人搬到了瓦尔登湖边去生活。
梭罗之所以搬到瓦尔登湖边去住，最直接的原因是，他需要一个安静的环境来写作，写一部悼念他的兄长约翰的书。
瓦尔登湖在康科德镇南边，差不多一英里的地方，铁路就贴着湖边过，那个地方很少人去，是一个特别安静的地方。梭罗在那里整整住了两年两个月又两天。
《瓦尔登湖》是作者在湖边独居的记录，他描绘了梭罗在两年时间里的所见、所闻跟所思。
这部著作区别于先前文学作品的特征，是他对自然巨细靡遗的描摹，大至四季交替的景色变化，小到两只蚂蚁的争斗。而且他对自然的描写，不是流于表浅，而是有着博学博物学家般的精确。
“这个夏日的午后，我在窗边静坐，苍鹰翱翔于我的耕地上空；野鸽子三三两两地从我的视界疾飞而过，或者在我屋后的白松枝上蹦上跳下，尽情地啼唱；鱼鹰插进波平如镜的瓦尔登湖，叼起鱼儿复返长空；水貂**崇崇地走出我门前的沼泽，在岸边抓住了青蛙；飞来飞去的刺歌雀压弯了莎草；过去半个小时来，我一直听见火车咔嗒、咔嗒在响，时而渐渐消歇，时而越来越响，很像榛鸡扑打翅膀发出的声音，将旅客从波士顿运载到这地区来。”
这本书虽然是他在湖边生活的时候写的，但他写的不仅仅是自己个人世界的东西。
它还反映了当时美国的一些社会现象，他对当时美国社会上的一些问题作出了描述跟批判。
美国经济的发展又促成了其他方面的社会进步，特别是科技。
梭罗他不反感社会的新生事物，但是他很担心客观条件的改变，没有办法提升人们的思想境界，甚至会导致人们忘记生活本来的意义，本末倒置的去追求一些外在的东西。
“谈论重大的话题，我们需要的是理智，而不是速度。我们渴望在大西洋底下铺设隧道，让旧世界和新世界的距离缩短几个星期；但第一道传过来敲打美国人耳朵的新闻也许是阿德莱德公主罹患了百日咳。”“……如今的生活太过匆促。人们认为这国家有必要兴办商业，出口冰块，借助电线交谈，以及乘坐时速三十英里的交通工具，他们对此深信不疑；但至于我们应该活得像狒狒，还是像人类，大家反倒不确定了。”
“我宁愿独自走我的路，或者可以的话，和宇宙的建设者结伴同行，也不愿混在盛装打扮的人群中招摇过市；我不愿生活在这躁动不安的、神经兮兮的、热闹喧嚣的、鸡零狗碎的19世纪，我宁可站着或者坐着思考，任由它悄然流逝。”
李继宏老师说，这本书最鲜明的美国风格是他它体现出来的个人主义。
《瓦尔登湖》里面提到《独立宣言》的这段话：“造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”
梭罗作为个人主义先驱，和坚定的废奴主义者，他在书中多次提到了他对黑奴制的厌恶，他还通过自己的行动帮助黑奴跑到加拿大去。
梭罗是真正拥护人人生而平等的观点的人，无论是对南方的黑人奴隶，还是对逃荒到美国的爱尔兰人。
“生活在社会最底层的人，虽然是那么卑微与无知，却可能是生具异禀的天才，他们总是有独到的见解，从未不懂装懂；尽管他们的外表很可能是肮脏邋遢的，他们的思想却像瓦尔登湖般深不可测。”
梭罗甚至对传统也具有反抗思想，《瓦尔登湖》开篇：
“没有哪种思考或做事的方式，无论它是多么的古老，值得我们盲目地去跟从。今天每个人宣称或默认为万世不移的真理，到明天也许就会被证明是谬误，……有些事从前的人说你不能去做，结果你尝试之后发现你是可以去做的。”
*治也好，宗教也好，传统也好，都不要成为你思考的桎梏。梭罗是这么想的。
李继宏老师的讲座，还讲了《瓦尔登湖》、讲了梭罗这位作家的一些有趣的事。感兴趣的朋友可以搜索“李继宏《瓦尔登湖》——一个人与自然的浪漫”观看讲座视频完整版。
讲座的最后李继宏老师用梭罗《瓦尔登湖》的这段话作为结尾，送给大家：
“让我们如大自然般悠然自在的生活一天吧，别因为有坚果外壳或者蚊子翅膀落在铁轨上而翻了车。让我们该起床时就赶紧起床，该休息时就安心休息，保持安宁而没有烦扰的心态：身边的人要来就让他来，要去就让他去，让钟声回荡，让孩子哭喊——下定决心好好的过一天。”
——梭罗《瓦尔登湖》