夏日的夜晚，如果你漫步在巴西的草原上，你就有可能会幸运地看到一幅比较壮观的景象：一条绿色的“河流”突然冲向辽阔的草原。但流入河里的不是水，而是数百万只蚂蚁。每只蚂蚁都像撑伞一样举起一片绿叶。这种蚂蚁是著名的“蘑菇专家”——切叶蚂蚁。切叶蚁分布在中南美洲潮湿的热带地区。它们不是单一的昆虫种类，而是由40多只蚂蚁组成，这些蚂蚁可以切开树叶和培养真菌。
切叶蚁的户外劳作
追溯这条“河”的来源，慢慢的来到树下，你就会看到另一个非常奇怪的场景：树会沙沙作响，和风一样；树底下的绿叶漫天飞舞，犹如暴雨一样。一群切叶蚁正在用锯齿状的尖嘴切叶，这是切叶蚁精细养殖过程的第一步。落叶很快被另一组切叶蚂蚁割下。接着，负责运输的切叶蚁们接过树叶，悄悄地融入绿色的“河流”，组成了一支庞大的运输队伍。如果你足够小心，你可能会发现小型切叶蚂蚁爬上移动的叶子“搭便车”。然而，它们不是来玩耍的，而是来检查树叶是否被污染，防止小的寄生蝇攻击它们的工作伙伴。这条“特殊的河流”会以每分钟米的速度向前冲去，“河流”的方向取决于其他同伴留下的一些特殊的化学气味。切叶蚁是动物的“沟通大师”。他们利用化学信息来协调小组的大部分活动。
切叶蚁它们打算用绿叶做什么？它最初是用来种植蘑菇的。他们的蘑菇园离采集点两三米远，那里有一座由切叶蚂蚁建造的“城堡”。“城堡”看起来像一个直径约10米的土墩。有许多不同高度的“烟囱”。这些烟囱是通风口和入口。土丘内是真正的切叶蚁王国——蚁巢。蚁巢非常大，它的长度、宽度和高度都可以达到几米。一个建立了三年的繁荣蚁巢可能有多个不同的巢室，如蚁后室和托儿所，它们非常宽敞。有成千上万个出口。每个出口与一条4~5米深的通道相连。这些通道连接巢室或蘑菇园，或通过支路通往垃圾场。“特殊的城堡”设计非常的巧妙，布局合理完美，甚至可与任何建筑师的作品媲美。“城堡”里的道路四通八达，像迷宫一样，但交通路线最短。为了防止交通拥挤，在主干道旁边有一条辅助道路。这些城堡的建造者它们也充分考虑到了理想的通风条件，以保证蚁巢内部舒适的温度、还有湿度和空气的新鲜度等。
年2月，科学家在巴西发现了一座地下的切叶蚁“城堡”。其内部结构复杂，地下延伸约8米。据估计，施工期间将运输约40吨土壤。
切叶蚁的分工协作
如果你对切叶蚁很好奇，不妨先去看看宫殿里的蚁后。住在宫殿深处的蚁后会自豪地告诉你她的王国。
“我们的王国有数以百万计的臣民，他们过着高度有组织的生活。为了王国的利益，我们可以牺牲小自我，完成大自我。正是这种比较专业分工和“利他精神”使我们有了高工作效率和强大的保卫家园的能力。”此时，蚁后似乎沉浸在对过去的回忆中。“建立这样一个王国是非常困难的。当我长大后，我在女王的王国里变得“多余”。我必须建立自己的王国。首先，我飞到空中，释放一些挥发性的化学物质——性信息素，以吸引合适的丈夫谈论婚姻。我通常必须与三个以上的丈夫交配，才能储存足够的精子。”
在你的余生（十年或更长）中，你都可以使用。但幸福毕竟是短暂的。我理想中的丈夫不久就去世了。我很快回到地面，折断翅膀，钻入地下，开始独自建造一座新城堡。只要我有地方住，我就会用自己体内储存的精子让卵子受精，然后生产出卵，这时候就会靠体内储存的一些脂肪生活，直到第一批孩子孵化出来为我寻找食物。之后，我将躺在这里，全心全意地产卵，以确保王国的繁荣。至于“王国”的其他工作由我营养不良的“女儿”——工蚁接管。“说到工蚁，蚁后变得和蔼可亲，她的语气充满了爱。
“这些女儿受到我产生的外部性激素的抑制，所以她们的卵巢不能正常发育，所以她们不能生育。它们（工蚁）为王国而出生，也将必然为这个王国而死。她们是王国中最大、最勤劳的工人。她们的身高差异很大，头的宽度可能是8倍，而且它们身体的干重可以达到倍。根据他们的规模，他们在不同的部门工作。一般情况下，身形最大的是兵蚁，第二是切割蚁，比较中等的是运输蚂蚁，最小的则是园丁蚂蚁，也就是工蚁。他们负责守卫、建造宫殿、收集树叶、种植蘑菇、处理垃圾、饲养小蚂蚁等。
“我想特别介绍一下蚂蚁战士。他们生来就是为了战斗。它们幼年时有大量的保幼激素，幼虫期长，吃很多蘑菇。因此，当它们长大后，它们很强壮，有巨大的爪子和锋利的口器。他们要么守卫宫殿，要么充当交通警卫。一旦它们收到入侵王国的信号——其他公民释放的警告激素，它们就会倾巢而出，挺身而出进行反击，战斗到死亡，并在未来将敌人撕成碎片。当然了，和人类的*队几乎一样，蚂蚁战士它们有时也会参与建造城堡家园和其他类型的工作。蚁后女王用赞美的口吻介绍了完成的蚂蚁，然后谈论了雄性蚂蚁。
“在我的王国里，只有雄性蚂蚁和我有翅膀，但我们的翅膀只有在飞行时才起作用。我们的蚂蚁的繁殖是不同的。虽然呢，我们也需要婚姻，但是不是所有的卵都需要受精。雄性蚂蚁是从未受精的卵中发育而来的，它们的神圣使命是提供精子进行传播。当它们完成精子的奉献后，它的错误就发生了。”他会悲惨地死去。“
切叶蚁的蘑菇园
如果你能耐心地倾听蚁后的唠叨并得到她的青睐，也许你可以参观他们的蘑菇园。蘑菇园由工人和蚂蚁有序管理。它们是一流的“园丁”，是自然界唯一一种可以通过“种植”获得食物的昆虫。它们的生存方式和“种植”技巧引起了人们的广泛