“勤劳的像小蜜蜂一样”，小学的作文里经常会出现这样的比喻，似乎我们对蜜蜂十分熟悉，但其实我们对它们的了解还十分有限。比如，你知道世界上有多少种蜜蜂吗？蜜蜂、大*蜂、胡蜂、瓜蜂…..我们能叫上名字的可能不超过10种，就算是这些能叫上名字的，很多时候也不属于蜜蜂。其实就蜜蜂而言，它们的种类多得难以想象——总数超过种，这意味着蜜蜂的种类比鸟类和哺乳动物总和还要多。对于研究蜜蜂的专家来说，这些小知识可能不算什么。然而，直到现在专家们还是不清楚这些物种是如何在世界各地分布的。首张蜜蜂分布地图近期，来自中国、美国和新加坡的一组研究人员，通过合并和过滤超过万份蜜蜂出现的公共记录，建立了世界范围内蜜蜂多样性的第一张全面图片（如下图）。图为：蜜蜂分布情况，颜色越深种群越丰无论对于外行人员，还是那些专业的人员，这张地图都是有些让人吃惊的！不懂蜜蜂的人会惊讶地发现，中国和美国是蜜蜂的集中地，美国甚至可能是蜜蜂种类最丰富的国家，而非洲和中东的大片土地没有出现过蜜蜂。另外，总的来说，北半球的蜜蜂种类比南半球的多，这也证实了之前的假设：蜜蜂更喜欢出现在干旱和温带地区，而不是热带地区。这种分布形式与生物学中的“纬向梯度”模式相悖，大部分物种（大多数植物和动物）的多样性是从两极向赤道，随着维度的降低而增加。蜜蜂是一个例外，它们同样是远离两级的物种密度更高，但是随着靠近赤道反而出现递减的趋势，科学家称这种物种分布情况为“双峰纬度梯度”。纬向梯度就像一个单峰驼一样，而双峰纬度梯度更像一个双峰驼！这张图片对于蜜蜂专家来说，它为预测蜜蜂的地理分布和解释物种的相对丰富性提供了一个基础。以前的全球蜜蜂分布数据集要么不准确、不完整，要么难以解释。这张世界地图清楚地表明，蜜蜂更喜欢干燥和温带地区，而不是潮湿和热带地区。但是，为什么蜜蜂在干旱地区活得更好？这确实有点违反直觉，不过仔细思考下，也就合乎情理了。简单的答案就是食物。在热带雨林地区（低纬度）主要的植被类型是木本，而木本能提供的花粉比草本要少得多。另外，蜜蜂不喜欢太潮湿。其实蜜蜂的一些近亲是很喜欢潮湿环境的，比如它的表亲蚂蚁就是在热带地区种群分布达到顶峰。但是蜜蜂很难在潮湿的地方生存，研究人员认为，这是因为湿度可能通过破坏花粉资源而限制蜜蜂的分布。蜜蜂对“传粉事业”有着杰出的贡献，在许多国家，它们是顶级授粉动物，它们通常访问90%的主要作物类型，是农作物最离不开的动物之一。热带地区少了蜜蜂，对植物的传粉确实有一定影响，不过在那些地区，传粉是由各种各样的替代物种完成的：*蜂、飞蛾，甚至是蟑螂，不过这些物种和蜜蜂相比，无论是“专业度”还是“专一度”都差多了，好在花也不多。蜜蜂种群正在急速下降然而在过去的几十年里，蜜蜂的数量一直在减少。在美国，蜜蜂的数量在年到年间下降了60%。在欧洲，12种野生蜜蜂处于极度濒危状态。这种趋势对农业有潜在的危害。全球每年有超过亿美元的农作物面临授粉者流失的风险。蜜蜂的减少将导致农作物产量甚至整个生态系统的崩溃。图为：蜜蜂和*蜂并不属于同科最后更好地了解蜜蜂可以增加我们保护它们的机会，虽然这只是简单的一张地图，但它已经能够帮助我们了解蜜蜂了。这张地图有助于查明世界上其他方面研究不足的地区的蜜蜂多样性热点，甚至可以帮助我们了解蜜蜂将如何对气候变化作出反应（例如当某些地区的天气变得更潮湿时）。虽然很多时候蜜蜂不是很起眼，但蜜蜂确实就像我们赞美它们那样值得我们
中国科学院动物研究所及合作单位近日发表一项研究，通过对2万多种蜜蜂的数据分析，绘制出了首张全球蜜蜂类昆虫多样性分布图。该成果于11月20日在线发表于《CurrentBiology》上。
文章首页（图片：文章）
文章指出蜜蜂类昆虫在全球有着超过2万个物种，有花植物授粉的主力*。近年来，随着气候变化、栖息地被破坏等影响，蜜蜂物种多样性和部分物种种群数量在不断减少。提起蜜蜂类昆虫，人们或许知道蜜蜂、熊蜂等，事实上，蜜蜂类昆虫的物种比鸟类和哺乳动物的总和还多。而对于研究者和公众来说，目前并没有足够系统全面的数据可供参考。
只有建立全球蜜蜂丰度模型，搞清楚蜜蜂的分布范围，才能有针对性地研究保护措施。在过去20年里，JohnAscher专注于建立蜜蜂分布图，每发现一处新的分布地区，他都会将其更新在生物多样性门户网站DiscoverLife上。目前，他已记录了2万多种蜜蜂的分布信息。
基于这些数据，加上全球生物多样性信息网络(GBIF)等5个数据库信息、iNaturalist等在线数据库资源中的万条自然观察蜜蜂记录，研究人员进行了核实比较和统计分析，利用MaxEnt等软件，最终建立了全球蜜蜂丰度模型。模型显示在美国西南部、中东的地中海盆地和澳大利蜜蜂的丰富度较高，而在南非则比较低。
蜜蜂的分布模式图（图片：文章）
研究者还指出，对于许多动植物来说，多样性随着维度的降低而增加，热带地区的物种最丰富。这被称为“纬度梯度”。研究人员发现，蜜蜂类昆虫是一个例外，其远离极点的物种更多，而靠近赤道的物种更少，遵循着“双峰纬度梯度”模式。蜜蜂在潮湿的热带地区物种的丰富度要远低于干旱的温带地区。
蜜蜂的“双峰纬度梯度”模式图（图片：文章）
树木给蜜蜂提供的食物有限。当沙漠下雨时，会出现不可预知的大规模开花，可以覆盖整个区域。所以森林和丛林中的物种比干旱的沙漠环境中少得多。沙漠中气候、环境变换频繁，每年的资源分布都不相同，可能会有更多的新物种。
未来希望建立更高分辨率的蜜蜂物种丰度模型。这有利于研究蜜蜂类传粉昆虫保护问题，包括可能面临的人类活动压力、评估当前保护区的有效性，甚至是气候变化将会给不同地区的传粉昆虫造成哪些具体影响。
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