美国专家研究发现，切叶蚁制造的垃圾堆释放甲烷和氮，从而加剧温室效应。相关研究报告发布在《皇家学会学报》(ProceedingsoftheRoyalSociety)上。
报告指出，美国专家研究了哥斯达黎加热带雨林的22个蚂蚁窝，发现蚂蚁制造的垃圾堆附近的甲烷浓度是森林正常水平的20倍，一氧化二氮浓度更是高出倍。
切叶蚁用蚁窝附近的叶子、蚂蚁排泄物、蚂蚁尸体和细菌堆成垃圾堆，最大的可以达到几立方米。
据专家观察，在有切叶蚁群的地方，一氧化氮的排放量与污水处理厂相当。