汉语成语表述精练，渊远流长。而“管鲍之交”、“老马识途”这两条成语典故都出自于一个历史人物故事之中，你可知否？
华夏数千年，最早可以追溯到夏朝。大约在多年以前，夏朝名侯商汤大败夏桀，建立了大商王朝。若干年后，千古名主周文王横空出世，暴虐骄淫的商朝终败于商纣王之手，被周文王之子周武王所灭，开启了大周王朝之盛世时代。
大周一统天下数百年，后在镐京建都，史称西周。再之后，到了周幽王时代，盛极而衰。在为博褒姒一笑“烽火戏诸侯”、“从此君王不早朝”的一幕幕闹剧中走向灭亡。
至此，西周王朝名存实亡，转换为诸侯混战，各霸一方，各自为阵的春秋战国时代。
在春秋五霸之中，齐国齐桓公是东周时期威震中原的第一个霸主。齐国是姜太公的封地，现在位于山东省东部，虽然看似远离中原，却“据渔盐之利”，在春秋时发展得很快，后来独霸一方。
齐桓公之所以能有如此作为，全仗他心胸开阔，知人善任，唯才是举。他重用老师鲍叔牙和国相管仲来治理国家，励精图治，改革内政，增强了国力。
管仲和鲍叔牙情同手足，相交最深。管仲曾叹曰：“……生我者父母，知我者鲍叔也。”故世称“管鲍善交者。”“管鲍之交”即出于此。
立国之初，为了建立齐国的霸业，在管仲的辅佐之下，齐恒公举起了周王室已无能为力扛着的“攘夷”大旗，美其名曰以周天子为马首是瞻，以抗击戎狄为由，实则是挟天子而令诸侯。
为防燕国被灭，齐国遭殃，齐桓公采用管仲之计，与燕庄公合兵攻打山西方的戎族。
山戎首领兵败逃窜，投奔孤竹国。后孤竹国大将黄花献计，取山戎首领项上人头献给齐恒公，设计把齐燕军队诱骗至大沙漠“迷谷”中。齐燕联军困在谷中，迷失方向，四处乱窜，荒漠之中水源奇缺，将士饥渴难耐，军心大乱。
危急之中，管仲忽然想起了有人说过，老马大多识得来时的路途。于是挑选了几匹老马，放在军队前面带路，不久果然走出“迷谷”。
齐桓公又听从谋士隰朋的建议，根据蚂蚁的生长习性找到了水源，终于化险为夷。这就是“老马识途”的来由。
最后齐燕联军剿灭山戎残兵，灭掉了孤竹国，解除了外族蛮荒势力对中原的威胁。之后北方的狄族逐渐强大，大有威胁中原之势。
齐恒公又联合各路诸侯，迅速剿灭。就这样，齐桓公通过安抚鲁国、拯救邢国、保护并重建卫国等各大功劳，傲视群雄，为齐国九合诸侯、一匡天下的霸业奠定了基石。
公元前年，齐桓公在葵丘（今河南考城辖区）召集了鲁、宋、卫、郑、许、曹等国，大会诸侯，集会结盟。从此以后，齐桓公代表周天子约束并管理诸侯各国，齐国霸业达到了巅峰状态。
遗憾的是，到了晚年时期的齐桓公，骄傲自大，整天吃喝享乐，沉迷于美色之中。还任用竖刁、易牙、开方等小人。结果那些人帮着齐桓公的儿子们各为其主，尔虞我诈，自相残杀，争抢皇位，齐国内乱不堪，风雨飘摇，就连齐桓公死后都没人给他发丧。
至此，随着春秋首霸齐桓公的离世，齐国昔日风光不再，之后隨着邻国晋国的崛起而淹没在历史的长河中荡然无存。
春秋时代，风起云涌，诸侯纷起。群雄逐鹿，问鼎中原。时势造英雄，在中国历史上留下了浓墨重彩的一页。
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