蚂蚁是一种常见的昆虫
那地球上到底有多少只蚂蚁呢？
这个问题或许你从来没有想过
因为数清蚂蚁
有点像数沙滩上的沙粒那样难
但最近6名研究人员已经证明
他们能够胜任这项任务
该研究团队表示，地球上的蚂蚁数量有2亿亿只，即世界上所有蚂蚁重量加在一起，将超过所有野生鸟类和哺乳动物的总和。
他们是怎么数出来的？
为什么要去数蚂蚁？
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2亿亿只蚂蚁是如何数出？
据新华社报道，德国维尔茨堡大学、中国香港大学等机构的研究人员在最新一期美国《国家科学院学报》（PNAS）上发表论文介绍，为了更准确地估算地球上蚂蚁的总数，他们运用标准化方法汇总了以往来自世界不同地区有关蚂蚁种群密度的项研究的数据。
目前地球上已知的蚂蚁种及亚种约有个。而对这些数据进行外推之后，他们估算，仅生活在地表的蚂蚁保守估计就有0.3亿亿只，地球上所有的蚂蚁数量加起来则至少有约2亿亿只。
该团队还表示，新的估计数量比以前的估计要高2到20倍。但研究人员认为该估计可能更准确，因为这是第一个通过世界各地的调查（中非和亚洲的数据偏少或没有）而得出的全面估计。舒尔泰斯称，得出的这一数据是“真正基于全球努力”。
为什么要去数蚂蚁？
研究团队认为，估算蚂蚁总量可以帮助科学家们掌握不同地区蚂蚁种群的数量和生物量分布，未来通过持续观测，有助于及时掌握气候变化等因素引发的蚂蚁栖息地及数量等变化情况，更好地保护生态系统。
因为蚂蚁在全球大多数生态系统中都扮演了至关重要的角色。它们能够帮助散播种子，翻动土壤增加养分有效性，此外还有很多动物以蚂蚁为食。
此前昆虫学家发现，除蚂蚁外的昆虫种群数量的下降趋势令人不安。栖息地破坏、杀虫剂和气候变化助长了这种潜在的“昆虫大灭亡”。根据年的一项研究，全球超过40%的昆虫物种在未来几十年可能会灭绝，其中蝴蝶和甲虫面临的威胁最大。
但科学家们不确定蚂蚁的数量是否也在下降。“老实说，我们还真的不知道。”舒尔泰斯说。据介绍，这也是该团队想要回答的下一个研究问题：全球蚂蚁数量如何随着时间而变化。
原标题：《一起学科学
地球上到底有多少只蚂蚁？最新研究估算：至少有2亿亿只》