穿山甲目前全球仅有8个种类，主要食物是白蚁，另外也吃一些蚂蚁、蜜蜂以及部分昆虫的幼虫。而白蚁的主要食物来源是木质纤维，对于森林的破坏力巨大，所以穿山甲在吃掉白蚁的同时，也其实在间接地保护森林。穿山甲在捕食白蚁的过程中，有一个习惯，那就是不会“连窝端”，而是吃一半留一半，这是怎么回事呢？
穿山甲的习性
不同的穿山甲种类，其分布区域、体型大小有着较为明显的差异，比如大穿山甲、南非穿山甲、树穿山甲、长尾穿山甲分布在非洲，其余四种分布在亚洲，我国只有一种，即中华穿山甲，体型相对较小，只有5公斤。这8种全部列为《世界自然保护联盟》（IUCN）年濒危物种红色名录ver3.1，中华穿山甲被我国列为国家一级保护动物。
穿山甲的栖息地，多数集中在草丛、灌木丛等比较潮湿的地带，喜独居，只有在繁殖期内才成双成对地出现。习惯于在白蚁巢穴附近挖洞而居，昼伏夜出。性情比较机警，遇到其它动物骚扰或者遇到危险时，会蜷缩起来，用覆盖全身的鳞甲包裹住身体，起到很好的保护作用，即使是狮子等大型猛兽，很多时候对穿山甲也望而兴叹。
虽然不同种类穿山甲体型大小有差异，但是它们的食物来源却出奇的一致，那就是钟情于白蚁。一只穿山甲，一天可以进食数百甚至上千只白蚁。
穿山甲的进食技巧
穿山甲虽然是肉食动物，但是它的食谱非常单一，绝大多数情况下只吃白蚁，之所以这样，是因为它的嘴巴里没有牙齿，吻部也较小且尖，不能撕咬和咀嚼。
在它的身体里，“藏有”一条非常长的舌头，可以占到总身长的一半，不过这根舌头并不与舌骨相连，可以直接伸进胸腔直达胃部，活动非常自如。此外，穿山甲的舌头上面分泌有带腥味的黏液，而白蚁就喜欢这个味道。
穿山甲的视觉退化很严重，几乎看不清周围的情况，但是，它的嗅觉异常发达，能够在草丛或者灌木丛的土壤中，很轻松地找到蚁穴，然后刨开一个小洞口，把舌头伸进去，不用费劲，等一会上面就会爬满白蚁，然后一收缩，毫不费劲就会直接送入胃里。
为什么只吃掉一半的白蚁？
在进食过程中，穿山甲可以算一个“知足常乐的典范”，只会吃掉一部分的白蚁，这其中的原因，应该是长期进化进程中，为了维护种群的可持续发展，逐渐形成的特殊模式。
一是穿山甲依蚁建洞。在发现白蚁巢穴后，并不急于搞破坏，而是侦探地形和周围环境，在附近先建一个供自己栖息的洞穴，然后在蚁穴上挖一个小口取食白蚁，吃得差不多后就离开，然后再找另外的蚁穴，附近再建一个洞穴，再取食一部分白蚁，如此反复，在一个区域内，只要有较多的白蚁穴，最后不用离开洞穴很远，就总能有充足的食物来源。
二是穿山甲的食量有限。对一只成年穿山甲来说，一天最多能吃进上千只白蚁，而一个蚁穴白蚁的数量，起码有上万甚至数万只，即使穿山甲每天都吃饱，蚁穴内被吃掉的白蚁，与蚁群繁殖新增的数量，基本上保持着动态的平衡。
第三，穿山甲不破坏蚁穴结构。白蚁的洞穴结构一般都很复杂，里面纵横交错，里三层外三层，穿山甲在蚁穴上面开的口毕竟很小，它的舌头再长，也覆盖不到蚁穴的全部，而覆盖到的部分就够吃了，没有必要再深挖“全窝端”。
上面三个方面的因素，我想就是穿山甲顶多吃掉蚁穴内一半白蚁的主要原因，这是一种生存成本最低、但却是最可持续的吃法，穿山甲聪明着呢！
穿山甲近十几年来，由于受到人类的疯狂捕杀，其野外种群数量急剧减少，目前都已经成为濒危物种。而人类捕杀它们的原因，竟是以讹传讹的“鳞甲是名贵中药材”、“肉质鲜美”等，殊不知，它们的鳞甲成分和我们的脚趾甲一样，都是硬性角质蛋白。
而且其肉质鲜美，也是一些人宣传的口号，目的就是激发人们的好奇心和食欲，以此来获取丰厚的利益。而在人类疯狂的捕杀下，其数量大量减少，很多森林内的白蚁重新泛滥，大量树木枯萎死亡，生态系统发生严重退化，而且一些细菌病*以穿山甲为媒介，在人类捕杀与进食过程中，开始在人类中传播，人类岂不是自己找的“悲哀”？