蟒蚂蚁

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蚂蚁世界的战争狂族 [复制链接]

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某些族群就是不能和平共存。每天,都会有数十亿的“士兵”在成千上万的战线上打着无情的战争,而这样的状况并已经持续了一亿年以上。这就是蚂蚁的世界大战。

蚂蚁是大约在一亿六千万年前出现的古老生物。它们适应力很强,成功地生活在各类环境中,这使它们是地球上的优势物种之一。现今,它们拥有超过16,种不同的品种,个体总数超过1万兆只(即每个人各自对应到一百二十五万只)。总体来说,单单蚂蚁就组成了陆地上20%的有机物总量,像我们一样,合作是它们生存下来的法宝。

一只蚂蚁不起眼,但千千万万只在一起,它们威力惊人。它们造复杂的老窝、照顾牲畜、推行农业或者有复杂的共生关系。当然,蚂蚁也发生战争,即便是同一个品种中,彼此间的冲突也是司空见惯的。前哨战、袭击、全面入侵每天都在发生,并造成数以百万计的伤亡。

天生爱打战的行军蚁,大约有个不同的品种。行军蚁并不筑巢。像其他个体数达百万的群体一样,也进行放牧生活。在游荡时,有些会形成向外超过公尺的狩猎列队,遇到它们的昆虫或小型脊椎动物,基本就是死路一条。最成功的狩猎队据说每天最多可以杀死超过50万只动物。

有些行军蚁专门狩猎和吞噬其他社会性昆虫,像白蚁、黄蜂,特别是其他蚂蚁。黄蜂很凶悍,应该是无法打败的。但蚁群的天生本领,能帮助它们找到蜂巢之路,蜂群们统统就不是对手。体型更大更强的黄蜂或许可以杀死几只行军蚁,但它们很快就会被铺天盖地的行军蚁淹没了。即使蜂群的女王幸存下来,行军蚁窃走了蜂巢的幼虫,并迅速吃了它们,这样一来,蜂巢就灰飞烟灭了。

当行军蚁发现另一个蚁群,它们会立即发动攻击。你会认为这样是一场半斤对八两的战斗,但令你大跌眼镜的是,你错了。因为行军蚁是以社会群体来行动的,它们特别危险及高效。大多数行军蚁各自都不是特别令人诧异,但在巢穴组成有效防御之前,大军早就准备好,占绝对优势的数量,直接冲过去碾压,所以攻击者一战而胜,被攻击者的老窝往被严重破坏甚至被消灭。

有趣的是,行军蚁是不会攻击行军蚁的。当两个蚁群在野外相遇时,要不是相互忽略、直接路过对方,或两边都同时拐弯。演化史来说,与其它行军蚁打仗的行军蚁应该在数百万年前就把自已灭绝了。

它们的确就这么致命,没办法,对于其他蚂蚁物种,只能苦练出只为“保命”的生存策略。许多物种在注意到行军蚁的侦察兵时,第一反应就是紧急撤离巢穴。只带尽可能多的幼虫,躲过袭击后回巢并重建,因为跟行军蚁战斗是无望的。其他种群甚至用上了生物堡垒,它们的工蚁有“大头”,当行军蚁出现时,它们用头堵住巢穴的入口。所以攻击者在一段时间后,不得不放弃。

但并不是每个蚁都害怕行军蚁。切叶蚁形成仅次于人类的最大和最复杂的社会,它们在地的蚁巢,又深又广,这里有数百万的居民,个个分工明确。兵蚁比工蚁大上很多倍,它们唯一的目的就是保卫它们的巢穴,免于受到行军蚁的袭击。不过切叶蚁仍然有一个克星,就是被称为Nomamyrmexe的行军蚁。

Nomamyrmexe行军蚁主要以其他蚂蚁的幼虫为主要食粮,它们与其他行军蚁相比,有着更强大的士兵。它们是可以成功攻击成熟切叶蚁群的唯一品种。当它们找到一个切叶蚁蚁巢时,进攻立刻全面开始了。切叶蚁发出被攻击的警报,切叶蚁兵蚁开始反抗,警告也开始传向其它的士兵,并使它们快速涌向被攻击的地方,战线可以长达数米宽,及至一米的深度。切叶蚁的士兵与行军蚁正面交锋,压制住它们,然后尝试切断它们的头部。比较小的切叶蚁通过帮忙,抓住敌人。提供支援小队在战线后方实施“联合攻击”:它们把敌人的腿从身体扯开,来支解敌人(五马分尸)。与此同时,攻击者会尝试围攻那被攻击的切叶蚁士兵,并成群结队把它们乱针刺死。

虽然看起来防守和反击应该是有效的,但行军蚁毕竟拥有数量上的优势,所以,在战斗结果不明朗的情况下,切叶蚁开始破罐破摔。工蚁们匆忙制造路障,堵住尽量多的入口,以保护它们的巢穴。如果切叶蚁无法击退入侵者,或它们的入口没有及时被堵起来,行军蚁将蜂拥而至,并压制所有反抗势力。它们会冲进最深处的房间,把切叶蚁的老窝抢劫一空。即使是切叶蚁的老窝幸存下来,这也是一个沉重的打击。无论胜负归谁,成千上万的蚂蚁也会在沙场上壮烈牺牲。当行军蚁发动袭击时,死亡随之而来。

但是,还有其他蚂蚁品种会形成更危险的行军蚁群。它们拥地广阔,形成超级群落,散布各处,一旦发生战争,广度和深度我们都不可想象。战争是蚂蚁生存的一部分,无论是进攻者还是被袭击的小团体。它们身在热带雨林之中,也每天在我们不起眼的混凝土裂缝间。对于蚂蚁来说,另一群蚂蚁永远都是是敌人是的,蚁群们就是不能和平共存。

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