万网友围观的圆滚滚小蚂蚁,居然是米其林主厨力荐的爆浆美食原创万物把科学带回家
撰文七君
本文含有大量蚂蚁图片,不喜者自觉退散!
什么美食,让米其林主厨和人气*舌美食家赞不绝口,让超万万网友围观,让爱护动物的大卫艾登堡也忍不住下口了?
超万人观看了蜜蚁变大的视频。
这种生猛的美食,可能会让贝爷大喜过望,让普通人望而却步,它就是一类蚂蚁肚子里的蜜汁。
*舌美食家戈登拉姆齐(GordonRamsay)就曾尝过,他表示这类神奇的蚂蚁蜜汁的味道有点像蜂蜜、苹果酒和醋的组合。
拉姆齐品尝蜜蚁。图片来源:nationalgeographic
丹麦米其林二星餐厅主厨雷勒雷哲度(RenRedzepi)也曾在年发帖表示,蜜蚁蜜汁是他在过去的一年里吃过的最好吃的东西。
雷勒雷哲度:蜜蚁蜜汁是他在过去的一年里吃过的最好吃的东西。图片来源:reneredzepinoma/instagram
这种蚂蚁蜜汁还是墨西哥小朋友最爱的街头零食之一。在19世纪末的墨西哥城,人们会在集市上售卖这种小蚂蚁,美洲和澳洲的土著居民也常把它们当零食吃。
那么,蚂蚁蜜汁怎么吃呢?
吃法就是,抓一只到嘴巴里爆浆,一定要生吃才够味。
大卫艾登堡吃蜜蚁。图片来源:BBC
你只需要咬爆蚂蚁储存蜜汁的部位就可以了,不用为了嘎嘣脆而爆头。爆浆后的小蚂蚁暂时不会死。像拉姆齐这样放回去,然后口吐芬芳地为蚂蚁口头超度一波。
当然,文明人也有更优雅的吃法,那就是摆到特大号西餐盘里,把蚂蚁头插入蛋白霜里让人看不到,接着一鼓作气咽下去。
蜜蚁甜点。图片来源:warndu/instagram
这是什么神奇的美食?
实际上,这是被称为“蜜蚁”,或“蜜罐蚁”的蚂蚁。
不过,蜜蚁不是单一物种,好几个属的蚂蚁都能包裹蜜汁,比如蜜罐蚁属(Myrmecocystus)、前结蚁属(Prenolepis)、弓背蚁属(Camponotus)、箭蚁属(Cataglyphis)、斜结蚁属(Plagiolepis)。非洲南部、澳洲、美国南部和墨西哥都有各自的蜜蚁,比如墨西哥蜜蚁(Myrmecocystusmexicanus)就是美洲特产。
而在蜜蚁的蚁巢里,有一类工蚁的工种叫做贮蜜蚁(plerergates),它们的工作就是当大家的电冰箱,也就是被美食家嗦爆的那种。
蜜罐蚁属(Myrmecocystus)的贮蜜蚁变形的过程。
贮蜜蚁可以说是最爽的打工蚁了,所有的工作就是不动+不停地吃!它们被强行灌下其他同学外出觅食运回来的蜜汁,然后肚子(嗉囊)蜜汁涨大。
这些蜜汁虽然和蜂蜜一样主要由单糖构成,但并不是蜂蜜,而是植物的花蜜,还有蚜虫、介壳虫分泌的蜜露原浆。这些蜜汁保留了原汁原味,因此才被米其林主厨品出了世界万物的滋味。
当有打工人饿了的时候,只要敲击“冰箱”的触角,“冰箱”就会开启,流出蜜汁。这种互喂的过程被生物学家称为交哺(trophallaxis),看起来有点像两只小虫在互相吮吸。想象一下,有人和你吧唧亲嘴儿,为的就是喝一口你吐出来的隔夜饭。
工蚁和贮蜜蚁交哺。图片来源:BBC
蜜蚁最早是在年被发现的,后来研究者们还解锁了不同功能的贮蜜蚁:除了有储存肥宅快乐水的贮蜜蚁,还有专门充当饮水器的贮蜜蚁。贮蜜蚁有时也会储藏猎物的体液,比如*蜂的体脂,这种贮蜜蚁可以说是蚁群中行走的“小肥肉”了吧。
实际上,最近频繁上我国新闻的入侵物种入侵红火蚁(Solenopsisinvicta)就有贮蜜蚁。年,研究者们发现入侵红火蚁的贮蜜蚁可以储存油脂。没想到这种蚂蚁不光沿途打劫,还自带“脂肪组织”。
入侵红火蚁(Solenopsisinvicta)。图片来源:wikimedia
那么,怎样才能变成超爽的贮蜜蚁呢?
贮蜜蚁是由最大只的工蚁变形而来的。如果把贮蜜蚁移除,那么蚁群中个头最大的工蚁就会自动变成贮蜜蚁。
而工蚁的体型是由它们小时候的伙食分量决定的,最会干饭的小朋友以后就要变成大家的冰箱,最小只的小朋友成年后则负责照顾蚁后。
贮蜜蚁通常悬挂在蚁穴的天花板上。图片来源:wikipedia
需要指出的是,在和平年代,做贮蜜蚁当然很爽,但是到了灾年,贮蜜蚁也成了最危险的工种。这是因为,蜜蚁的生存环境很恶劣,它们一般居住在降雨量稀少的干旱地带,贮蜜蚁的存在就是它们对环境的适应方式。
灾年来临时,蜜蚁之间会爆发“部落”战争,这时贮蜜蚁就会成为争抢的战略物资。一个部落的贮蜜蚁可能被扛到另一个部落里当“奴隶”,或被就地爆头,肚子则被拆卸后抬走。而因为贮蜜蚁几乎没有行动和反抗能力,它们的命运完全取决于自己的部落是不是够强。
被其他蚁巢打劫的贮蜜蚁。图片来源:BBC
此外,成为贮蜜蚁后,就无法再转岗成为别的工蚁了,因为贮蜜蚁的变化是不可逆的。
和贮蜜蚁相反,有一种奇怪的蚂蚁看起来像蜜蚁,也能储存蜜汁,但是却可以恢复身材。这种蚂蚁叫做伪蜜蚁(falsehoneypotant),前结蚁属的Prenolepisimparis就是一类。
伪蜜蚁Prenolepisimparis中充当储存食物功能的工蚁corpulent。图片来源:AlexanderWild,